În Statele Unite, singura entitate împuternicită să facă excepții de la legile care protejează animalele pe cale de dispariție, precum balenele, țestoasele marine și anumite specii de păsări, este Comisia pentru Speciile Periclitate. Această lege, instituită în perioada președinției lui Richard Nixon, are ca scop conservarea biodiversității.
În cadrul comisiei, își fac simțită prezența mai mulți oficiali de rang înalt, printre care miniștrii Doug Burgum, responsabil de probleme interne, și Brook Rollins, în domeniul agriculturii. De asemenea, participă secretarul de stat Dan Driscoll, cu atribuții în armată, administratorul Agenției de Protecție a Mediului, Lee Zeldin, șeful Administrației Naționale pentru Oceane și Atmosferă, Neil Iacobs, și Pierre Yared, care ocupă temporar funcția de președinte al Consiliului Consilierilor Economici.
Conform lui Pete Hegseth, de la Casa Albă, susținătorii deciziei de a vota pentru derogare au afirmat că au fost presați să facă acest lucru, deoarece ministrul apărării – sau, după cum preferă să fie numit în discursul oficial, secretarul de război – a solicitat-o.
Președintele comisiei, Burgum, a explicat că decizia a fost luată ca răspuns la instabilitatea pieței globale de petrol, cauzată de conflictul dintre Iran și Statele Unite, susținut de Israel. El a subliniat că situația actuală demonstrează cât de vulnerabilă este lumea la pierderea unor surse importante de energie.
Conform lui Hegseth, este esențial să nu ne compromitem propriile standarde, deoarece acest lucru ar putea avantaja pe cei cu intenții ostile. De aceea, el a subliniat că excluderea de la legislația privind speciile pe cale de dispariție din Golful Mexic nu este doar o soluție avantajoasă, ci o necesitate vitală pentru protejarea securității țării, reiterând acest lucru în timpul unei dezbateri publice alături de Burgum.
Deși legea oferă posibilitatea unor excepții, acordate de secretarul Apărării dacă acestea sunt justificate de necesități legate de securitatea țării, această facilitate nu a fost aplicată niciodată în trecut.
Balena lui Rice, o specie rară care trăiește în Golful Mexic, a devenit subiect de îngrijorare în ultimii ani. Un studiu recent efectuat de autorități a arătat că interacțiunile cu navele, în special cele implicate în activitățile de foraj petrolier, ar putea pune în pericol existența acestei cetacee, a cărei populație a scăzut dramatic, numărând acum mai puțin de 100 de indivizi.
Organizații de protecție a mediului intenționează să atace decizia comisiei în fața judecătorilor.
Brett Hartl, reprezentant al Centrului pentru Diversitate Biologică, a condamnat vehement acțiunile susținătorilor lui Pete Hegseth și Donald Trump, catalogându-le drept imorale, ilegale și anunțând că organizația sa va lupta împotriva lor în instanță.
Industria petrolieră și de gaze susține că operațiunile din Golful Mexic respectă deja reglementările de mediu, bazate pe diverse legi federale, precum cele care protejează mamiferele marine și stabilesc politica națională de mediu. Reprezentanții industriei consideră că decizia recentă confirmă existența unor măsuri de protecție solide și critică acțiunile repetate ale grupurilor de activiști, afirmând că acestea ar trebui să înceteze să mai blocheze proiecte de importanță crucială pentru țară.