În ciuda inflației ridicate, a cursului valutar instabil și a tensiunilor geopolitice, românii continuă să își păstreze obiceiul de a călători în străinătate, iar cheltuielile pentru vacanțe externe ating noi maxime.

În primul trimestru din acest an, românii au plătit aproximativ 2 miliarde de euro pentru vacanțe în afara țării, în creștere cu circa 33% față de perioada similară a anului trecut. Evoluția arată că turismul extern a devenit una dintre cele mai rezistente forme de consum, chiar și într-un context economic dificil.

Creșterea vine în pofida inflației ridicate, a scumpirii biletelor de avion și a fluctuațiilor de curs valutar, factori care în mod normal ar fi trebuit să tempereze cheltuielile discreționare. Cu toate acestea, comportamentul de consum al românilor s-a schimbat: vacanțele sunt percepute tot mai mult ca o cheltuială „esențială”, greu de eliminat din bugetul anual.

Apetitul pentru călătorii externe este susținut de extinderea ofertelor low-cost, de pachetele turistice accesibile și de creșterea conectivității aeriene, în special din marile aeroporturi din România. Destinațiile preferate rămân Grecia, Turcia, Italia și Spania, alături de un interes în creștere pentru city-break-uri și destinații exotice.

În același timp, acest comportament are un efect economic important: deficitul de turism al României se adâncește, deoarece sumele cheltuite de români în străinătate depășesc semnificativ veniturile generate de turiștii străini în România.

Economiștii spun că fenomenul reflectă atât creșterea veniturilor reale din ultimii ani, cât și o schimbare structurală a priorităților de consum. Chiar și în perioade de presiune financiară, populația preferă să reducă alte tipuri de cheltuieli înainte de a renunța la vacanțe.

Pe termen lung, această tendință arată o economie în care consumul de experiențe devine prioritar în fața economisirii sau investițiilor, însă ridică și semne de întrebare privind sustenabilitatea financiară a acestui comportament în contextul inflației persistente.